臺北時間今天清晨,美國和日本的棒球社群都快被Derek Jeter的頭像給洗版了。原因當然不是他要復出打球,但難度可能不會差太遠。 自從去年底馬林魚老闆Jeffrey Loria喊出17億美元的天價之後,將近八個月的肥皂劇終於在今天看到了盡頭的曙光。今天,也就是美國時間本週五,幾個消息來源都指出,Jeffrey Loria與Derek Jeter團隊達成了12億美元的出售協議。 球迷一定要問,為什麼是逆轉勝?難度在哪裡?對Jeffrey Loria來說,在商言商,
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他當然希望價高者得。但別忘了,任何一支大聯盟球團的經營權易主,一定要得到其他29位球團老闆的表決同意。之前原本預定的進度是馬林魚在七月底前決定得標的買家,接著在下週芝加哥舉行的大聯盟老闆會議中表決通過,但現在看來是趕不上進度了,表決的時間將會延後到十月。 不過這項表決的制度,也讓大聯盟官方的態度動見觀瞻。從大聯盟主席Rob Manfred過去幾次重要的發言,我們不難看出官方的主要意見有二。 一是地緣性。大聯盟支持由在地人–或是至少有地緣關係者–經營當地球團,一來紮根穩固,二來容易得到當地社會的認同。在佛羅里達州中部的坦帕(Tampa)擁有豪宅的Jeter,馬馬虎虎也算是半個佛州人,況且相較於現任老闆Loria,他被媒體評為北美職業運動史上最爛的老闆之一,還是球員心目中最沒誠信、球迷口中最討厭的老闆,對照Jeter在棒球界的高人氣與正面形象,後者當然被認為是扭轉當地球迷觀感的「救世主」。 不過這項優勢在兩個月前Jorge Mas加入競標之後,Jeter的優勢幾乎蕩然無存。Jorge Mas是MasTech公司創辦人及董事會主席,
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他是當地出身的企業家,長期購買馬林魚季票,又是古巴裔美國人全國基金會(Cuban American National Foundation)主席,可想而知,他對當地古巴裔、乃至於拉丁裔移民都有相當程度的號召力。從Manfred幾次言談中暗示對Mas的肯定,你不難想像這會對Jeter構成多大威脅。 SI 另一個大聯盟官方的堅持,在於競標團隊核心成員的自有資金及財力。超過新臺幣350億元的總得標金額,加上競標過程的專業性與複雜性,這都不是單一個人所能獨力承擔的,例如Jeter團隊就有多達16名投資人。雖然眾多團隊成員共同出資,一樣能集聚足夠的資金,但在合夥組織當中,出資多、財力雄厚者講話大聲,這是不變的硬道理。所以如果競標團隊核心成員出資相對較少,無力統整團隊的意見與方向,或是在未來注資時拿不出足夠的資金,這其實都是大聯盟官方所不樂見的。 Jeter團隊就明顯出現這個問題。大聯盟生涯粗估賺進2.66億美元的Jeter,只拿2,500萬美元出來不說,他還想霸佔團隊主導者(Control Person)的角色,這也讓並肩作戰的前佛州州長Jeb Bush憤而退出,轉而加入Rothbaum-Romney-Glavine團隊,倒戈來打Jeter。 反觀Jorge Mas就完全沒有這個問題,據報導,Mas個人的財力就足以獨力吃下馬林魚,只是他希望讓當地企業家參與出資;此外,一個多月前Mas甚至釋出善意,願意讓籌資出問題的Jeter參與團隊。但Mas的最大問題是,他看不慣Loria刻意操作競標者之間的出價,藉以抬高賣價,所以他要求獨家議約權,但Loria當然不給,雙方陷入僵局;此外,Mas評估長年虧損的馬林魚球團不值12億美元,他沒興趣無止盡地追價。 但不管如何,從過去一個多月大聯盟官方拋出的風向球、當地媒體的分析報導,以及社群網絡上球迷的心聲,我們不難想像Mas是許多人心目中的馬林魚救世主,在地方聲望與資金財力上,他幾乎是壓著Jeter打。所以現在若要說Jeter逆轉勝,其實一點也不誇大。
12up.com 另一個逆轉勝的原因,在於Jeter克服團隊的嚴重內訌。雖然今年四月就傳出Jeter團隊與Loria達成出售球團的口頭協議,但最後並沒有成功簽約,反而因為Jeter出資超少卻想大權一把抓的心態,
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造成Jeb Bush和芝加哥富豪Richard Chaifetz等人陸續退出,雖然有當地富豪Bruce Sherman增資來填補資金空缺,
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還有精神領袖Michael Jordan加入,但內憂外患、分崩離析的Jeter團隊在資金問題一直無法徹底解決的情況下,看好度一路走低。 今天Jeter團隊得標印證了一個傳聞:Rothbaum-Romney-Glavine團隊一直批評Loria獨厚Jeter,果然此言非虛。畢竟看到Jeter連入主球隊的資金都籌措得如此困難,再對照馬林魚今年可能虧損6,000萬美元,你很難想像,如果他們沒有深口袋,如何能帶出一支不同於Loria的勝利球隊? 結果這支一路都有資金問題的競標團隊,不但跌跌撞撞撐了過來,最後竟然逆轉得標,這想必讓Wayne Rothbaum、Jeb Bush等人非常不是滋味吧! 從上面這麼多前因來看後果,我們不難找到Jeter在最後階段逆轉勝的主要原因。這個關鍵一擊,當然是那個能幫他解決資金問題的人:Bruce Sherman。 businessobserverfl.com 現年69歲的Sherman,年輕時曾經是Arthur Young會計師事務所在紐約的會計師,1979年離職投入創投事業。1986年,Sherman與其他合夥人在佛羅里達州的Naples市,共同創立資產管理公司"Private Capital Management",這曾經是美國東南地區規模頂級的資金管理公司,但在2009年金融風暴中因為美國第五大投資銀行Bear Stearns垮臺而連帶虧損將近5億美元,他也就此下臺。 Sherman的太太Cynthia曾經是知名律師事務所Clifford Chance的合夥人,兩夫妻退休後投身公益活動,包括支持Naples市當地的兒童與教育基金會。而且Sherman還是馬林魚球迷,他在紐約有住所,也在Naples蓋了自己的房子。 據說Sherman與Jeter私交甚篤,他原本就是競標團隊的成員,而在另一位投資金額達數億美元的芝加哥富豪Richard Chaifetz退出之後,Sherman增資補上Chaifetz留下的資金缺口,力挺Jeter度過最風雨飄搖的時期。至於Sherman的確切出資金額,據估計應該是4億美元。 Jeter在這次馬林魚競標戰中大權一把抓的作法,其實引來許多負面批評。他的出資金額大約只有總得標金額的1/48,但他卻想擔任團隊主導者(Control Person);明明沒有經營職業運動球團的經驗,卻想在入主球團後隻手把持球團營運與棒球事務兩大業務,要說在美國政界頗有威望的Jeb Bush、出資甚多的Richard Chaifetz因此失望退出,其實不讓人意外。反過來說,幾乎可以確定是出資最多的Sherman,因為他的力挺,以及關鍵時刻增資,有他這幾個關鍵的決定,才有今天Jeter的逆轉勝。 當然,經過前面分崩離析的教訓之後,Jeter似乎也開始懂得權力分享的道理。過去媒體在報導這個團隊時,幾乎都只有Jeter和Jeb Bush(退出前)的名字,偶爾穿插一下掛名的Michael Jordan。但今天凌晨各家媒體的breaking news當中,Sherman的名字不但曝光,而且顯示他才是「主導人」。Jeter不再堅持掛名「主導人」,加上Sherman一路力挺,還有Loria若有似無的放水,才有今天Jeter人生的大勝利。
AP 雖然整起交易還不算完全final,但Jeter團隊要通過十月份的老闆會議表決應該不難,這段期間Jeter團隊將陸續拜訪各隊老闆,說明經營理念並尋求支持。只是改朝換代之後,Jeter馬上就要面臨重大決策與挑戰,在球團營運上,今年馬林魚預計虧損超過6,000萬美元,至於球員事務將更加棘手。 馬林魚從2003年之後就沒再打進季後賽了,只比水手好一點。今年開季團隊薪資1.15億美元創下隊史新高,面對明年薪資飆漲到2,500萬美元、本季表現極其優異的Giancarlo Stanton,連同Marcell Ozuna、Christian Yelich、J.T. Realmuto、Dan Straily、Justin Bour、Dee Gordon等核心成員,未來到底是要以他們為核心,繼續補強拼明年?還是以他們為重建核心?甚至拿他們去交易,徹底重建?這都是不同層次的問題。更不要說還有陳偉殷、Martin Prado、Edinson Volquez、Brad Ziegler、田澤純一的合約等著處理。 至於誰是Jeter新時代的受益者?過去在洋基與Jeter短暫當過隊友、後來擔任教練的Don Mattingly,於公,兩人都是終身洋基人,純洋基體系出身;於私,兩人有一定程度的私交。短期來看,Mattingly在球團執教的地位有可能因此更穩固。 至於鈴木一朗呢?雖然以Loria為首的馬林魚高層,
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曾經給過一朗「終身聘僱」的口頭承諾,但本季數據下滑,
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年底前球團經營權又將易主,似乎為明年歸隊增添不少變數。Jeter和一朗在2012-2014年曾經是洋基隊友,這些狀況會因為老隊友當老闆而有所改變嗎?有待觀察。 最後,下面這個圖則是本日最好笑: CBS Sports開玩笑說,Jeter當老闆的第一件事就是叫員工「把外野那個怪東西給我拿下來」,當員工要去拆中左外野的全壘打雕塑時,Jeter說「不!不是那個」。 那到底是要拆掉哪個?原來是2003年馬林魚世界大賽冠軍的大旗。因為那一年,Jeter領軍的洋基正是手下敗將啊(笑) 延伸閱讀: 慣老闆Loria 17億美元賣馬林魚?狐貍尾巴露出來了? 分崩離析的Derek Jeter團隊,神秘成員意外曝光? 歡迎加入Facebook「邁阿密馬林魚臺灣應援團」! (https://www.facebook.com/groups/taiwanesemarlinsfanclub/) ,