生涯效力過9支大聯盟球隊、2016年球季結束後退休的Jeff Francoeur,18年前,2003年,他還是勇士農場1A等級的19歲新秀,當他第一次注意到大聯盟勇士隊的明星捕手Javy Lopez在Greg Maddux先發時就必須坐板凳,他感到不可思議:Embed from Getty Images而這件事早在前一(2002)年季後賽就被媒體放大檢視。那一年國聯分區系列賽由勇士對上巨人,打完前兩戰之後雙方各拿下1勝。關鍵的第3戰輪到Maddux掛帥主投,
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而強打捕手Javy Lopez在前兩場比賽都打出全壘打,於是問題來了:面對媒體團團包圍詢問同一個問題,勇士老教頭Bobby Cox只回答了一個字:「No」,講完之後連他自己都笑了。國聯沒有指定打擊制度,除了投手之外的先發8棒重要性高,特別是在寸土必爭的季後賽,要將棒子火燙的Lopez從先發打線拉下來,對教練團可是個困難的抉擇,
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可不是嗎?但Cox不這麼認為:他補充說:一個當季打擊率只有2成04、OPS .602的替補捕手,Cox竟然「喜歡讓他上場打擊」,而且是在關鍵的季後賽?姑且不管這是不是他的違心之論,但這恐怕是不可逆的,因為站在投手丘上可是大聯盟有史以來最偉大的投手之一,而「專屬捕手」這件事,更是大聯盟始終存在的潛規則。 該怎麼定義「專屬捕手」?頂級捕手如Yadier Molina,一年先發蹲捕超過130場是家常便飯,如果要稱呼他是紅雀先發輪值所有投手的「專屬捕手(personal catcher)」,顯然是沒有特殊意義的。因此,「專屬捕手」的嚴謹定義,
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應該是指「主力捕手因為與特定投手存在溝通困難、人格特質或相處互動等問題,後者選擇與其他捕手成為專責的投捕搭檔」,而這個被選定並取代主力捕手的捕手,就是所謂的「專屬捕手」。Embed from Getty Images你一定想問,大聯盟史上「專屬捕手」是從哪個投手、從什麼時候開始的?答案或許已不可考,但1970年代後期,費城的名人堂左投Steve Carlton與捕手Tim McCarver搭檔長達5年,
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後者取代當時球隊的明星捕手Bob Boone,應該是早期最有名的例子之一。至於國內球迷熟悉、90年代後期以來的「洋基王朝」也有不少實例。例如,1996年左投Andy Pettitte以Jim Leyritz為專屬捕手,取代Joe Girardi,1998年Jorge Posada成為洋基主力捕手之後,
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Pettitte則回頭選擇Girardi成為專屬捕手;至於2005年「巨怪」Randy Johnson效力洋基期間則選擇John Flaherty為專屬捕手,同樣跳過Posada。 Greg Maddux的「ABL理論」說到「專屬捕手」的「理論」,網友一定會好奇問「有何理論可言?不就是找到一個與投手固定搭檔的捕手嗎?」不過,身為棒球史上最聰明的投手,Maddux的想法與作法就是和平凡人不一樣。一般投手想的是「找到一個專門與自己搭檔的捕手」,但Maddux反其道而行,他想的是「界定一個絕對不能與自己搭檔的捕手」。至於這個被他框定排除的捕手是誰?Embed from Getty Images這個倒楣鬼當然就是Javy Lopez。因此,Maddux所謂的「ABL理論("ABL" theory)」,說穿了其實也就是「Anyone But Lopez」而已(笑)在Maddux效力勇士的11年期間,他的專屬捕手從Charlie O'Brien到Eddie Perez,再到Paul Bako,再到Henry Blanco,反正就是不與Lopez搭檔。2005年Maddux轉戰小熊之後再度與Blanco成為投捕搭檔,Blanco後來受訪時回憶說:當然,他也表達對Lopez的惋惜之情:你一定想問Lopez作何感想。如同文章一開始提到的2002年國聯分區系列賽,勇士對巨人第3戰,Maddux先發6局失2分,率領勇士以10:2大勝,Lopez在這場比賽果然作壁上觀。受訪時Lopez幽幽地、帶點酸意地表達自己的想法:但他還是補上一句話表達風度: 結 語每個人都想問,Maddux與Lopez之間到底出了什麼問題?我相信不外乎是溝通困難、人際互動、人格特質差異,或是捕手守備、配球、接捕、擋球能力等問題。具體原因或許說不上來,或不足為外人道,但對於聰明絕頂、經算再精算的Maddux來說,這絕對不是只憑感覺而下的決定。兩人搭檔的數據或許說明了一切:1992-1995年期間,
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Maddux連拿4座賽揚獎,隔(1996)年紀錄中斷。而在1996年球季,他在Lopez接捕的131局防禦率3.44,但在與Eddie Perez搭檔的114局防禦率卻只有1.89!看看下面這段影片,Maddux搖頭拒絕Lopez的配球之後依舊投出三振,但他隨即把捕手叫上來念了一頓: 沒辦法,誰叫他是棒球史上最聰明的投手?名人堂隊友John Smoltz下面這段話,或許說出了同時期勇士隊友、教練團、乃至於Maddux自己的心聲: 延伸閱讀:棒球有史以來最聰明的投手-Greg Maddux不可思議的預言,如何讓隊友倖免於難?Greg Maddux告訴你,什麼才是棒球史上最難打的伸卡球?18座金手套!什麼才是Greg Maddux生涯最佳美技?龜毛難搞的Justin Verlander,如何在36歲找到生涯第一個專屬捕手? 想參與更多運動議題討論?歡迎到大將軍豪洨專區-什麼都聊廢文區、運動狂人 Sports Maniαc! ,